Investigadores del CEMIT contribuyen a un estudio internacional sobre la dinámica del Acuífero Patiño

El Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas (CEMIT) de la Universidad Nacional de Asunción (UNA) celebra la publicación del artículo científico «Tracing Urban Hydrological Connectivity in the Highly Altered Patiño Aquifer, Asunción, Paraguay» en la prestigiosa revista internacional Hydrological Processes, una de las principales publicaciones especializadas en hidrología a nivel mundial.

La investigación contó con la participación de la Prof. MSc. Claudia Avalos y el Lic. Max Pastén, investigadores del CEMIT, quienes integraron un equipo internacional conformado por especialistas de Paraguay, Estados Unidos de América y Austria.

El grupo de investigación analizó la conectividad hidrológica del Acuífero Patiño, en un estudio que abarcó desde 2019 hasta 2026, y utilizó técnicas avanzadas de “trazadores ambientales” para entender cómo la urbanización y el cambio climático están transformando este recurso vital.

El Acuífero Patiño constituye la principal reserva de agua subterránea para el área metropolitana de Asunción, abasteciendo a unos 2,6 millones de habitantes y sosteniendo gran parte de la actividad industrial y doméstica del país. Sin embargo, su fácil acceso lo hace extremadamente vulnerable. Según el estudio, el sistema enfrenta presiones crecientes debido a la falta de alcantarillado adecuado y al uso masivo de pozos ciegos, lo que ha generado miles de focos potenciales de contaminación.

La investigación empleó técnicas isotópicas de vanguardia, utilizando los isótopos estables del agua (δ²H y δ¹⁸O), elementos que funcionan como una “huella digital” del agua y permiten identificar de dónde viene el agua y qué le sucede antes de llegar a los grifos. Por su parte, las mediciones de radón-222 complementaron esta información al evidenciar diferencias en la interacción entre las aguas superficiales y subterráneas, permitiendo desarrollar un nuevo modelo conceptual del funcionamiento del acuífero.

Los resultados muestran un contraste marcado entre el campo y la ciudad. En los sectores rurales y del sureste, el agua subterránea conserva una firma química muy similar a la de la lluvia, lo que indica una recarga natural y saludable. Por el contrario, en el sector norte y la zona metropolitana de Asunción, el agua presenta señales de “flujos de retorno urbano”. Esto significa que el acuífero está siendo recargado no solo por la lluvia, sino también por pérdidas en las redes de agua, sistemas de saneamiento deficientes e infiltraciones tras inundaciones urbanas.

Esta investigación no es solo un diagnóstico, sino una herramienta de gestión. Al establecer una “línea de base” sobre el comportamiento del agua, los expertos ofrecen a las autoridades datos precisos para mejorar la planificación urbana y proteger las zonas de recarga más críticas. La protección del Acuífero Patiño ya no es solo una opción ambiental, sino una necesidad urgente para la seguridad hídrica de la capital.

El trabajo fue desarrollado con el apoyo del Proyecto de Cooperación Técnica PAR7002 del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), en colaboración con el Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES), la Dirección de Meteorología e Hidrología de la Dirección Nacional de Aeronáutica Civil (DMH-DINAC) y la Red Nacional de Investigación para la Dinámica de la Cuenca del Lago Ypacaraí–Acuífero Patiño (ReDCYAP), liderado por la Facultad de Ingeniería, UNA.

Son autores del artículo: María Leticia Montiel de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA-UNA), Claudia Avalos y Max Pastén del CEMIT-UNA, Ricardo Sánchez-Murillo y Juan Camacho-Puerto de la University of Texas at Arlington (Arlington, Texas, USA), María Sol Benítez (DMH-DINAC),  Liz Báez de la Facultad Politénica de la UNA (FP-UNA) y Melanie Vital del OIEA, Vienna, Austria.

Puede acceder al artículo: “Tracing Urban Hydrological Connectivity in the Highly Altered Patiño Aquifer, Asunción, Paraguay” desde el siguiente enlace: https://doi.org/10.1002/hyp.70642

Con esta publicación, el CEMIT y la UNA reafirman su compromiso con la investigación científica de excelencia y con la generación de conocimiento que contribuya a la conservación y gestión sostenible de los recursos hídricos del Paraguay.