Descubren gran potencial farmacológico en el género de plantas tropicales del género Chamaecrista

Las plantas del género Chamaecrista (familia Fabaceae), que comprende alrededor de 330 especies, la mayoría nativas del continente americano, han sido valoradas históricamente en la medicina tradicional para tratar una variedad de dolencias, incluyendo el dolor reumático, problemas gastrointestinales, fiebre e hipertensión.

En ese sentido, investigadores del grupo Bioprospección de Productos Naturales (BioProsNat) del Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas de la Universidad Nacional de Asunción (CEMIT-UNA), en colaboración con investigadores nacionales e internacionales, realizaron una revisión sistemática de las propiedades farmacológicas y químicas de este género, y subrayaron el inmenso potencial terapéutico de estas plantas.

El estudio titulado “Phytochemical and pharmacological aspects of the genus Chamaecrista: a systematic review” (Aspectos fitoquímicos y farmacológicos del género Chamaecrista: una revisión sistemática) fue publicado en la revista Journal of Applied Pharmaceutical Science, publicación de categoría Q2 según la clasificación de SCIMAGO, reúne y analiza casi dos décadas de investigaciones sobre el género Chamaecrista, un conjunto de plantas ampliamente distribuidas en el continente americano y de gran importancia en la medicina tradicional.

El estudio contempló artículos publicados entre 2004 y 2023, destacó que aproximadamente el 54% de los medicamentos utilizados contra el cáncer y cerca del 64% de los fármacos para la hipertensión se derivan de productos naturales, lo que justifica la investigación en especies poco estudiadas como Chamaecrista.

El análisis fitoquímico reveló la presencia de 159 compuestos en varias especies y tejidos de Chamaecrista. Los compuestos fenólicos (78%) y los flavonoides (35%) fueron los principales metabolitos secundarios identificados. Las hojas resultaron ser la parte de la planta más utilizada para la obtención de extractos (48%). Dentro del grupo de los flavonoides, se identificaron compuestos clave como la apigenina, la luteolina y la quercetina, conocidos por sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios y, potencialmente, anticancerígenos.

En cuanto a su actividad farmacológica, las propiedades más frecuentemente reportadas fueron la actividad antimicrobiana y la antioxidante, cada una representando el 36% de los estudios analizados. Las especies que mostraron la evidencia farmacológica más sólida fueron Chamaecrista nictitans y Chamaecrista duckeana. También se documentó actividad anticolinesterasa, lo que sugiere un potencial para terapias complementarias contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

A pesar de estos hallazgos prometedores, la revisión enfatiza que la aplicación terapéutica del género Chamaecrista enfrenta limitaciones críticas. Un obstáculo importante es la ausencia de estudios preclínicos in vivo y de ensayos clínicos que validen la seguridad y eficacia de los extractos en contextos fisiológicos.

Además, más del 40% de los compuestos químicos identificados aún no han sido caracterizados farmacológicamente. Por lo tanto, el estudio concluye que es crucial continuar la investigación multidisciplinaria para identificar y aislar nuevas moléculas bioactivas y aprovechar todo el potencial de Chamaecrista en el descubrimiento y desarrollo de fármacos.

El artículo, titulado “Aspectos fitoquímicos y farmacológicos del género Chamaecrista: una revisión sistemática”, fue realizado por las investigadoras del CEMIT-UNA: Domitila Villalba, Melissa Escobar, Cinthia Cazal Martínez y Juliana Moura-Mendes, esta última autora de correspondencia; Javier E. Barúa de la Facultad de Ciencias Químicas de la UNA; y Fillipe De Oliveira Pereira, de la Universidade Federal de Campina Grande (Brasil).

Se puede acceder al artículo completo desde el siguiente enlace: http://doi.org/10.7324/JAPS.2025.241066

Este artículo fortalece las líneas de investigación desarrolladas en el CEMIT por el grupo BioProsNat en el área de productos naturales y de bioprospección química y biológica, y resalta la importancia de explorar la biodiversidad regional como fuente de nuevos compuestos bioactivos y de oportunidades para el desarrollo de terapias innovadoras basadas en productos naturales.