Investigación internacional advierte la necesidad de promover entornos alimentarios saludables en las universidades

Un estudio multicéntrico realizado en diez países de América Latina reveló que los estudiantes universitarios con una mejor alimentación tienen más del doble de probabilidades de experimentar una alta calidad de vida.

La investigación analizó los hábitos alimentarios diarios de 4.539 estudiantes de educación superior en Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, México, Panamá, Paraguay y Perú. El objetivo fue evaluar cómo estas conductas influyen directamente en la percepción del bienestar físico, mental y social de la comunidad académica.

Los resultados fueron publicados en el último número de la revista científica Nutrición Clínica y Dietética Hospitalaria, editada por la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación, bajo el título “Diet quality and quality of life in university students: a multicenter cross-sectional study”. El artículo fue elaborado por 17 investigadores de diversas especialidades y países, entre quienes figura la Dra. Eliana Meza Miranda, investigadora del Centro Multidisciplinario de Investigaciones Tecnológicas (CEMIT) de la Universidad Nacional de Asunción (UNA).

Para evaluar a los participantes, el equipo registró la frecuencia de consumo de alimentos protectores (frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, pescado y lácteos) frente a productos desfavorables (bebidas azucaradas, comida rápida, aperitivos dulces y salados, y alcohol). Asimismo, emplearon el cuestionario estandarizado WHOQOL-BREF de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para medir la calidad de vida.

Los hallazgos principales muestran que los jóvenes en el nivel más alto de calidad dietética tuvieron 2,43 veces más probabilidades de percibir una alta calidad de vida en comparación con aquellos del nivel más bajo. Esta asociación se mantuvo firme tras ajustar el análisis por variables como sexo, edad, nivel socioeconómico, país, tabaquismo, actividad física e índice de masa corporal, observándose de manera constante en todos los grupos.

Entre los mecanismos biológicos que explicarían este vínculo destacan la reducción de la inflamación sistémica y del estrés oxidativo —asociados a la ingesta de nutrientes frescos—, además de efectos favorables en la salud mental y la microbiota intestinal. No obstante, los autores precisan que, al tratarse de un estudio transversal, los datos no permiten establecer una relación directa de causa y efecto.

Ante estos resultados, el equipo científico enfatiza la necesidad de que las universidades promuevan entornos alimentarios saludables y programas de educación nutricional para resguardar la salud integral de sus estudiantes.

El estudio fue elaborado de manera colaborativa por un equipo multidisciplinario integrado por María Consuelo Díaz y Samuel Durán Agüero (Universidad San Sebastián, Chile); Solange Parra Soto (Universidad del Bío-Bío, Chile, y Universidad de Glasgow, Reino Unido); Tannia Valeria Carpio-Arias (Escuela Superior Politécnica de Chimborazo, Ecuador); Leslie Landaeta Díaz (Universidad de Las Américas, Chile); Georgina Gómez y Gabriela Murillo (Universidad de Costa Rica); Gladys Morales (Universidad de La Frontera, Chile); Edna J. Nava González (Universidad Autónoma de Nuevo León, México); Jacqueline Araneda (Universidad del Bío-Bío, Chile); Brian Cavagnari (Pontificia Universidad Católica Argentina); Saby Mauricio Alza (Universidad Privada Norbert Wiener, Perú); Beatriz Núñez Martínez (Centro Médico San Cristóbal, Paraguay); Jhon Jairo Bejarano Rocancio (Universidad Nacional de Colombia); Karla Cordón Arrivillaga (Universidad de San Carlos de Guatemala); Israel Ríos Castillo (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura – FAO, y Universidad de Panamá); Joao Lima (Escuela de Salud de Coímbra del Instituto Politécnico de Coímbra, Portugal); y Eliana Meza Miranda (CEMIT, Paraguay).

Se puede acceder al artículo “Diet quality and quality of life in university students: a multicenter cross-sectional study” en el siguiente enlace: https://revista.nutricion.org/articulo/diet-quality-and-quality-of-life-in-university-students-a-multicenter-cross-sectional-study-959462